L'arachide (Arachis hypogaea L.) n'est pas une noix à proprement parler.
Légumineuse thermophile de la famille du haricot, originaire de l'Amérique du Sud, elle constitue une culture importante dans un grand nombre de régions chaudes du globe.

L'arachide possède des fleurs jaune vif qui commencent à apparaître vers la fin juin. Après la fécondation, les pétales de la fleur tombent et le pédoncule commence à s'allonger, s'infléchissant vers le sol où il enfonce l'ovaire à une profondeur de 5 à 7,5 cm. L'ovaire reprend ensuite la position horizontale et produit une gousse en mûrissant. Seulement les 15 à 20 premières fleurs du bas arrivent à conduire les graines à maturité durant une saison et, même si la floraison s'étale sur une longue période, les gousses formées plus tard n'auront pas le temps de mûrir.

Types de sol

L'arachide affectionne les sols légers et bien drainés, comme le sable et le loam sableux. Il faut éviter les sols mal drainés et les sols très vulnérables à l'érosion éolienne. De même, on écartera les sols lourds trop enclins à la compaction et à l'encroûtement : ils peuvent réduire la levée des jeunes plantes, entraver l'enfouissement du gynophore (pédoncule) et occasionner des difficultés à la récolte. Les sols pierreux ne conviennent pas non plus. Les cailloux de la grosseur d'une gousse d'arachide sont particulièrement embêtants à cause de la difficulté de les séparer d'avec les arachides.

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Semis

La meilleure période se situe vers la mi-mai.
Malgré son peu de tolérance au froid,l'arachide résiste mieux au froid que le haricot ordinaire et une fois levée, elle peut endurer une gelée de printemps.
La graine est extrêmement fragile et ne poussera pas si elle est fendue.
 

Insectes nuisibles

En Ontario,la cicadelle est le principal insecte ravageur de l'arachide.
Les attaques se manifestent par un jaunissement de l'extrémité et du pourtour de la feuille et, dans les infestations graves, une partie de la feuille peut brunir et tomber au sol.
Par temps sec, il arrive que des acariens causent des dégâts. L'acarien adulte, habituellement de couleur rouge, est un organisme rond et minuscule à huit pattes. Les adultes et les formes immatures de l'acarien sucent les sucs de la plante à partir du revers des feuilles qui, sous ces attaques, jaunissent, s'enroulent et se bronzent. Un examen minutieux permettra de distinguer les acariens ainsi que la présence d'une fine toile au revers des feuilles. Il n'existe actuellement aucun produit homologué pour la lutte contre les acariens sur l'arachide.

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Récolte

Aux états unis, le travail est mécanisé. La machine déchausse les gousses, en même temps que des courroies saisissent les feuilles et tirent la plante en dehors du sol. Au cours de l'arrachage, les gousses sont libérées de la terre qui les entoure au moyen de batteurs mécaniques. Les arachides tombent sur une bande réceptrice, les déchets sont éliminés par aspiration et les gousses sont transportées dans une trémie.

En Afrique, dans beaucoup d'endroits, la récolte se fait manuellement.
Les pieds d'arachides sont soulevés et arrachés.
Ils sont secoués pour être débarrassé de la terre qui adhère aux gousses.
Les plants sont ensuite mis à ressuyer sur le sol, pendant un à deux jours. Pour finir, ils sont rassemblés et mis à sécher.

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